南普陀寺是厦门著名古刹，也是近代闽南最具规模的名刹。始建于唐代，为闽南佛教胜地之一。寺内天王殿、大雄宝殿、大悲殿修建精巧，宏伟宏丽，各殿供奉弥勒、三世尊佛等。藏经阁收藏佛教文物丰厚多彩，明万历年间血书《妙法莲花经》和何朝宗名作白瓷观音等最为名贵。寺宇四周保存众多题刻，著名的有明万历陈第、沈有容题名石刻和清乾隆御制碑。寺后崖壁“佛”字石刻，高一丈四尺，宽一丈。寺后五老凌霄屏立，松竹翠郁，岩壑幽丽，是厦门大八景之一。

南普陀寺有“千年古刹”之称，位于五老峰山下，是闽南乃至全国出名的寺院，紧临厦门大学。寺以奉祀观音为主，又在我国佛教四大名山之一――浙江普陀山之南，故名。南普陀寺来源于唐代，荟集了闽南渊源流长的历史文明，天王殿、大雄宝殿、大悲殿、藏经阁、左右厢房、钟鼓楼等构成的修建群，宏伟、壮观，颇具佛教特征，更具“佛法无边”之威严。

南普陀寺居于鹭岛名山五老凌霄前，坐北朝南，依山面海而建，规模庞大，气势庄严。中轴线主修建为天王殿、大雄宝殿、大悲殿、藏经阁。寺后崖壁“佛”字石刻，高一丈四尺，宽一丈。闽南佛学院是国际最早的佛教学府。

藏经阁里收藏有缅甸玉佛，宋代古钟、香炉，明代铜铸八首二十四臂观音清代瓷制济公活佛以及少量佛典经书著名的有《明大藏经》《日本大藏经》等。藏经阁后有摩崖石刻多处，其中有块大石，镌刻着一个特大的“佛”字，高一丈四宽一丈，粗暴豪迈雄健无力，为国际稀有。 寺后的五老峰山麓，有该寺历代高僧墓塔以及碧泉、般若池、净业洞、兜率陀院、须摩提国、阿兰若处和太虚亭等景点。

南普陀寺每年有五次大型法会，即正月十六至正月十八的拜三千佛法会、四月初八的浴佛大法会、七月十五的盂兰盆大法会、十月十五至十月二十一的水陆法会和十二月初八至十二月十七的拜万佛大法会。每年农历的二月十九、六月十九、九月十九观音诞的时分，南普陀寺内均会举行浩大的佛事活动，众多善男信女手持燃香叩头跪拜，祈求安康和财富。

在南普陀寺内可品味到厦门素菜之首的南普陀素菜。南普陀寺的素菜以其清纯素雅的共同风味举世闻名。烹调制造严守素菜素料素做的工艺，清除素菜仿制荤腥容貌的传统，以素菜素名而独树一帜，既考究色、香、味，又考究形、神、器，一道菜一个雅名，神韵庸俗，诗情画意。南普陀的素菜中有“彩花迎宾”、“南海金莲”、“丝雨菰云”、“香泥藏珍”、“五老如意”、“雪映银浪”、“梵宫玉笏”、“白璧青云”、“白果香卤”等等，红黄蓝绿，五光十色。其中以“半月沉江”这道菜尤为著名。