北戴河区历史悠久，远在新石器时代，先民们就在这块土地上繁衍生息。商、周时属孤竹国；公元前664年，孤竹亡，地属燕国；春秋战国时属燕国。秦王政二十五年（前222年），秦将王贲经此攻辽东，掳燕王喜，燕亡。
北戴河海滩沙质较好，坡度也比较平缓，是一个优良的天然海水浴场。 北戴河除了避暑当然少不了美味的海鲜，皮皮虾、面条鱼、螃蟹、牡蛎各类海鲜琳琅满目。
北戴河区，秦皇岛市辖区，因著名海滨景区、世界著名观鸟圣地北戴河而得名，北邻抚宁区，东邻海港区，南依北戴河新区。北戴河区是中国四大别墅区之一，中国规模最大的休养疗养基地和会议培训中心。
北戴河区早在1898年就被清政府辟为“允中外人士杂居”的避暑区。自20世纪50年代起，党和国家领导人暑期在北戴河办公、休息。北戴河是闻名中外的旅游度假胜地，拥有海洋、森林、湿地三个主要的生态系统，有联峰山、鸽子窝、中海滩三大风景群组等40余处景观。
北戴河是国家级园林城市，城市绿化覆盖率57.4%，人均公共绿地面积53.33平方米，每立方厘米空气中的负氧离子最高可达15000个，是一般城市的20倍，被誉为“天然氧吧”。北戴河是世界著名的观鸟胜地之一，已发现鸟类451种，被誉为“观鸟的麦加”。北戴河区下辖海滨镇、戴河镇、牛头崖镇、西山街道、东山街道以及北戴河经济开发区，海岸线长23公里，总面积122.2平方千米。北戴河区是国家级森林城市、首批国家重点风景名胜区、中国优秀旅游胜地四十佳、中国优秀旅游城市。
北戴河气候宜人，二十里长、曲折平坦的沙质海滩，沙软潮平，背靠树木葱郁的联峰山，自然环境优美。与北京，天津，秦皇岛，兴城，葫芦岛构成一条黄金旅游带，北戴河处于旅游带的节点。
北戴河区濒临渤海湾，特产以海产品为主：螃蟹，干贝，海蝗鱼、梭鱼、墨斗鱼、带鱼、鱿鱼、海螺、毛蚶等贝壳类品种繁多，集渤海湾海味产品之精华。工艺品包括各种珍珠饰品：门帘、项链、珍珠挂件等。还有一种当地人用平螺（海底发光的一种螺）加工制成的装饰品，是当地特产与手工制作艺术的结合。另外，有一种当地产的小洋梨，个小无核，口感酥脆，甜而不腻，是当地野生果树中的独特品种。
