南山历来被佛家称为吉祥福泽之地，并与众多史实和传说相连。佛教经典记载，救苦救难的观音菩萨为了救度芸芸众生，发了十二大愿，其中第二愿是长居南海愿。南山文化旅游区是一座展示中国佛教传统文化，富有深刻哲理寓意，能够启迪心志、教化人生的园区。

南山文化旅游区内有佛教文化园、不二法门、金玉观音、慈航普渡园、如意吉祥园、南山寺、三十三观音堂、海上观音圣像、三摩地、心经石刻、福寿文化园、长寿谷、长寿廊、祈愿树、天下第一龙砚、梵钟苑、滴水净瓶、生态沙坝、南山树屋、小月湾等。

南山为五指山余脉，古称鳌山，海拔487米，山势逶迤，遍野苍郁。景区面临一碧万顷、烟波浩渺的中国南海，海山连绵，景色奇绝。南山历史渊源流长：据佛经记载，观音菩萨为了救渡芸芸众生，发了十二大愿，其中第二愿即是“长居南海愿”；唐代著名高僧鉴真东渡日本、日本著名遣唐僧空海西渡求学，均遭台风所阻漂至南山，经驻留休整后，传经、求学都获得成功。因南海南山吉祥殊胜、神奇灵性，故佛家历来视之为福泽圣地。

南山文化旅游区是建国以来经国务院批准兴建的唯一具有“像寺合一”特质的佛教主题景区，国家首批AAAAA级景区。景区依托山海相依的自然资源开发而成，规划面积34.7平方公里，其中海域面积13.3平方公里。南山文化旅游区年游客接待量超400万人次，取得理想经济效益的同时，坚持履行社会职责，长期实施生态保护、人文传播等公益活动，先后获得了“全国文明单位”、“全国质量文化建设示范单位”、“全国旅游创新奖”、“全国实施用户满意工程先进单位”、“海南省用户满意企业”、“三亚市旅游标准化试点企业”等国家、省、市级荣誉称号，创造了良好的社会效益。

自1998年开园以来，南山文化旅游区先后组织建设了佛教文化苑、观音文化苑、福寿天地、南海风情、大门景观区、天竺圣迹佛陀馆等大型文化旅游项目，还有辑入世界吉尼斯大全的国宝 “金玉观世音”和“三十三观音群像”，更有举世瞩目的108米“南山海上观音”，观音圣像一体化三尊，造型挺拔，气势恢宏，被誉为“世界级、世纪级”的佛教造像工程，已于2005年举行了盛大的开光大典。景区内风光秀丽，山景、海景和园林景色兼而有之，集佛教文化、福寿文化、生态文化、民俗风情、历史传说、园林建设为一体。在南山，人们既能领略热带滨海阳光、海水、沙滩、鲜花、绿树的美景，同时还能获得佛教文化带来的心灵慰藉，体味回归自然、天人合一的乐趣。

南山文化旅游区作为三亚、海南最大规模、建设最为完善的大型佛教主题景区，已成为海南旅游的重要标志。世界级大型文化活动如“三亚南山”世界太极文化节已落户南山，为南山注入了新的文化元素与产品魅力。目前，南山正保持着稳健的发展速度，以其无可替代的佛教文化、长寿文化、生态文化诉求及“中国服务”理念不断迸发新动能，不断努力升级成为闻名全球的中国文化符号及文化旅游地标。