喀纳斯湖还有着很多古老的传说，最有名的要数“湖怪”了。近数十年间不断有游客和科学家目击到“巨大的怪鱼”，有人说是巨大的哲罗鲑，也有人认为是史前生物。

喀纳斯景区内有喀纳斯国家级自然保护区、喀纳斯国家地质公园、白哈巴国家森林公园、贾登峪国家森林公园、布尔津河谷、禾木河谷、禾木草原及禾木村、白哈巴村、喀纳斯湖、那仁草原、喀纳斯村、那仁草原、月亮湾、卧龙湾、云海佛光、白桦林、冰川遗迹、古泥石流堆积扇等。

喀纳斯湖（Kanas Lake）位于中国新疆阿勒泰地区布尔津县北部，是一个内陆淡水湖，湖水来自奎屯、友谊峰等山的冰川融水和当地降水，湖面海拔1374米，面积45.73㎞2，湖水最深处达188.5米左右，蓄水量达53.8亿立方米。喀纳斯湖外形呈月牙，湖区景观主要有驼颈湾、变色湖、卧龙湾等；生长有哲罗鲑、细鳞鲑等珍稀鱼类。喀纳斯湖是第四纪冰川作用形成的高山湖泊，2009年被《中国国家地理》杂志评为“中国最美湖泊”。

喀纳斯湖年降水量为1000毫米左右，最大降水带为海拔2100米。冬季漫长，降雪丰富，一般8月初开始出现霜冻。海拔1400米以上，8月下旬开始降雪；海拔3000米以上， 8月初开始降雪，一直到翌年5月下旬或6月初，降雪期长达8个月左右，积雪深度可达1—2米，降雪日数一般在73天以上，稳定积雪期在200天左右。雪线分布在海拔2850米左右。年蒸发量约1000毫米，与降水量大体持平。

喀纳斯湖中鱼类用于观赏的淡水鱼主要包括阿尔泰林蛙、极北蝰、胎生蜥蜴、岩雷鸟、普通松鸡、哲罗鲑（俗称大红鱼）、细鳞鲑、江鳕、北极鮰、西伯利亚斜齿鳊等。用于食用的冷水鱼主要有狗鱼、五道黑、扁花、小白条等品种，其中五道黑（学名“赤鲈”）由于大量捕捞已经濒临灭绝，主要用于观赏鱼饲养。喀纳斯湖以旅游业为主，且湖水冰冷不适合大量鱼类养殖，故鱼类产量很少，多用作礼品。

相传，很久以前，成吉思汗西征，途径喀纳斯湖，见到这样一个美丽的地方，决定在这里暂住时日，休整人马。成吉思汗喝了湖水，深得特别解渴，就问手下将领这是什么水。有一位聪明的将领答道：“这是喀纳乌斯（蒙古语是可汗之水的意思）。”众将士便齐声答道：“这是可汗之水。”成吉思汗说：“那就把这个湖叫做喀纳乌斯。”于是在图瓦人的传说里，他们是成吉思汗的后代。成吉思汗驾崩之后，遗体就沉在喀纳斯湖中，图瓦人作为当年成吉思汗的亲兵，就留在喀纳斯湖中，世代守卫王陵。“湖怪”就是保卫成吉思汗亡灵不受侵犯的“湖圣”。