武夷山是座历史文化名山，早在新石器时期，古越人就已在此繁衍生息。如今悬崖绝壁上遗留的“架壑船”和“虹桥板”，就是古越人特有的葬俗。西汉时，汉武帝曾遣使者到武夷山用干鱼祭祀武夷君。唐代，唐玄宗大封天下名山大川，武夷山也受到封表，并刻石记载。

武夷山风景区内有三十六峰、七十二洞、九十九岩及一百零八景点。现全区分为武夷宫、九曲溪、桃源洞、云窝天游、一线天—虎啸岩、天心岩大红袍、水帘洞七大景区，全年有景，四季不同，山川景色随阴晴风雨亦幻莫测，兼有黄山之奇、桂林之秀、泰岱之雄、华岳之险、西湖之美。

武夷山风景名胜区面积约70平方公里，属典型的丹霞地貌，发育典型的丹霞单面山、块状山，柱状山临水而立，千姿百态。“三三秀水清如玉，六六奇峰翠插天”，构成了奇幻百出的武夷山水之胜。还有距今约3800年前高插于悬崖峭壁之上的船棺，宋代朱熹创办的紫阳书院，元代御茶园以及历代摩崖石刻等名胜古迹。素有“奇秀甲东南”之称。武夷山集道、佛、儒教于一身，是一座历史悠久的文化名山。秦汉以来，为历代朝延所推崇，唐朝时被朝廷册封为天下名山大川。

古代中国的李商隐、范仲淹、朱熹、陆游、辛弃疾、徐霞客等名家都在武夷山留下各自的墨宝。武夷山遗留下摩崖石刻500多方及众多的文物古迹，“道南理窟”、“朱子理学”、“架壑船棺”　等人文景观。武夷山是朱子理学的摇篮，是世界研究朱子理学乃至东方文化的基地。
武夷山具有独特、稀有、绝妙的自然景观，属罕见的自然美地带，是人类与自然环境和谐统一的代表。游玩武夷山，随处可见的是赤壁、奇峰、曲流、幽谷、险壑、洞穴、怪石。景区以九曲溪为主线，主要有天游峰、玉女峰、大王峰、水帘洞、一线天等游览区。

武夷山风景名胜区位于中国福建省武夷山市中部，行政区域属武夷街道和星村镇，设立于1979年，1982年被列为第一批国家重点风景名胜区，是“武夷山”世界遗产的重要组成部分。
武夷山不是一座独立的山峰，而是一片低山丘陵，属于典型的丹霞地貌，发源于黄岗山的九曲溪由西向东，历九曲十八弯，横贯这一地区，自古即以“丹山碧水”著称于世，被誉为“奇秀甲东南”。

早在青铜时代，这里就是闽越先民的活动地带，至今还保存有武夷山崖墓群。西汉时期，汉武帝就曾派遣使者在大王峰南麓设坛祭祀山神武夷君，武夷山由此而得名。唐玄宗天宝年间封武夷山为“天下名山”。唐末五代时把武夷山列为天下三十六洞天的“第十六洞升真元化之天”。南宋时期，朱熹在五曲隐屏峰下设武夷精舍，讲学数十年，将理学发扬光大。宋代遇林亭一带是建窑的主要生产地之一，现在仍存有遇林亭窑址。元代在四曲一带设有御茶园，进贡武夷岩茶，至近代，大红袍更成为茶中极品。

武夷山古时即被人们称其具备“三三六六”之胜，三三得九，即九曲溪；六六三十六，指三十六座奇峰。另外还有七十二洞、九十九岩、一百零八景等称谓。现代的风景名胜区共分为六大景区：九曲溪景区、武夷宫-大王峰景区、云窝-天游景区、虎啸岩-一线天景区、水帘洞-大红袍景区、遇林亭-莲花峰景区。