大明湖是由济南境内众泉汇流而成的天然湖泊，湖水“恒雨不涨，久旱不涸”，水色澄碧，堤柳夹岸，莲荷叠翠，水榭点缀其间，南面千佛山倒映湖中，形成一幅天然画卷，沿湖的亭台楼阁，水榭长廊参差有致，有“泉城明珠”、“济南第一庭园”之美誉，与趵突泉、千佛山并称济南三大名胜。
大明湖位于山东省济南市历下区境内，公园面积86公顷，其中湖面46公顷，湖上有历下亭、汇泉堂、湖心岛等大小岛屿六处，自然景观优美宜人，公园内有“一阁、三园、三楼、四祠、六岛、七桥、十亭”等三十余处名胜古迹，其中最著名的有：历下亭、北极阁、汇波楼、铁公祠、小沧浪、遐园、南丰祠堂、稼轩祠、月下亭、秋柳园、明昌钟亭、汇泉寺、百花洲等，展现出了悠久的历史文化。
泉生济南，水载泉城。泉城明珠大明湖，历史悠久，景观秀美，内涵丰富。最早见诸文字是在北魏郦道元所著《水经注》中，“泺水北流为大明湖，西即大明寺”，距今已1500多年。因湖内多生荷莲，曾名“莲子湖”；隋唐时，又名“历水陂”。宋代又有“西湖”之称。大明湖几经变迁修葺，特别是唐宋八大家之一的曾巩任齐州知州时，在大明湖修堤建桥筑亭，奠定了今日游览之格局。1955年辟建为公园。2003年荣膺国家AAAA级旅游景区和省级风景名胜区。
进入21世纪，为彰显泉城特色，传承历史文脉，改善生态环境，方便群众休闲，带动周边服务业发展，大明湖进行了有史以来规模最大的改扩建工程。工程自2007年10月12日正式开工，至2009年夏完工, 同年9月21日扩建新区正式免费对市民开放。投入资金约21.99亿元，新建八大景区，总面积由74公顷增至103.4公顷，其中，水面由46公顷增加到57.7公顷，扩大11.7公顷，陆地由28公顷增加到45.7公顷，扩大17.7公顷。扩建后的大明湖由“园中湖”变为“城中湖”，将小东湖与大明湖贯通，并实现与护城河的通航。处处呈现出曲径通幽、溪水映带、水草丛生、鸥鹭翔集、小桥流水人家的绝好画面，为广大市民和游人提供良好的休闲、健身、游览环境和亲水空间。
大明湖春节文化庙会
每年正月初一至初六在大明湖景区举办。庙会期间，高跷、杂耍、舞狮、舞龙、抬阁、变脸等民俗艺术文化演出轮番上演，琳琅满目的手工艺品及各类游戏娱乐、文艺演出、文化书市等令人目不暇接，济南特色风味美食小吃让你大饱口福，让游客在情不自禁的欢笑声中找回了浓浓的“年味儿”。
龙舟赛
每年端午前后在大明湖举办。赛龙舟是我国端午节的传统习俗之一，端午龙舟大赛成为大明湖乃至山东省的一项传统体育运动。每年端午前后，全省各地的龙舟队伍齐聚明湖，龙舟竞技大明湖的壮观场面成为吸引游客的重要活动项目。
荷花艺术节
1986年，济南市将荷花确定为市花，1987年，全国首届荷展在大明湖景区成功举办。此后每年夏天荷花盛开时，景区都与游客相约在此观景赏荷、互动娱乐、纳凉消暑。1994年，又在大明湖举办了全国第八届荷展，这些积累，使荷展的展示品种和数量逐年增多，配套文化活动内容不断丰富，形式更加多样，办展整体质量和水平更高。荷花艺术节逐渐成为广受市民游客欢迎和喜爱、传播济南荷文化的重要文化品牌。
